新华网郑州1月30日电（记者吴刚）寒冬晴日，千里淮河源头的河南省南阳市桐柏县，山岭丘壑间的茶园绿意盎然。安棚镇李湾村种茶大户刘沙在茶园里除草松土，指尖拂过茶树梢：“冬管到位，来年春茶才能旺。”

　　今年40多岁的刘沙，经营着30余亩茶园。“一年能产400多斤干茶，能增加收入20多万元哩。”她望着连片的茶树，语气里满是踏实，“以前守着荒山愁饭吃，现在靠着好生态种好茶。”

　　桐柏县地处豫鄂交界、桐柏山腹地，“七山一水二分田”的地貌，加上温润气候与高森林覆盖率，造就了“中国天然氧吧”的生态本底，也是国家级生态文明建设示范区，良好的生态环境，恰好适配优质茶树生长。

  1月23日，刘沙与母亲一起在茶园内除草松土。（新华社记者吴刚 摄）

  李湾村人均耕地不足2亩，早年村民靠种小麦、水稻勉强糊口。2010年，镇里考察后发现，村里的荒坡土壤和气候适合种茶，便号召村民尝试。祖祖辈辈种粮食的村民犯了难，村干部带头开垦荒坡，刘沙也抱着试试看的心态种了几亩。

  “没经验，就跟着技术员学。”刘沙回忆，县里派来的农技人员手把手教施肥、防冻、防病虫害，村里成立合作社抱团发展，慢慢摸清了种茶门道。四年后，第一批茶叶有了收成，村民们纷纷加入，昔日的荒山渐渐被茶园覆盖。

  淮源独特的小气候，让李湾村春茶较中原其他茶区早上市7至15天，清明前便可完成名优春茶采摘。这里出产的茶叶色泽翠绿、毫毛饱满，深受市场青睐。

  “以前山上光秃秃的，一刮风就起沙；现在荒坡都种上了茶树，山绿了、水也更清了，这就是最直观的生态变化。”刘沙停下手中的农活说，生态好了才能种出好茶，好茶又能带动增收，真正实现了因茶而美、因茶而富。靠着种茶尝到甜头后，刘沙逐步扩大种植规模，添置炒茶设备，还学习直播带货技巧，成长为村里的种茶制茶和销售能手。

  1月23日，刘沙在村里电商直播间宣传推介李湾茶叶。（新华社记者吴刚 摄）

  如今的李湾村，黄土路变成了水泥路，荒山换来了绿茶园，300多户村民加入种茶队伍。李湾村党支部书记李卫东介绍，村里建成了标准化茶叶生产基地，采用“合作社+公司+农户”模式，统一采摘、加工、包装和销售，让茶叶收购价比零散售卖提高了三成。2025年，全村茶园达3500亩，干茶年产量3万斤，收入达800余万元。

  如今的桐柏，18万亩茶园遍布山间，15个乡镇、130个村的5万多人依托茶产业增收，“桐柏玉叶”“桐柏红”等特色茶品走出大山，茶产业综合产值超20亿元。从守护生态到转化生态价值，淮源儿女守住了绿水青山，也端稳了致富饭碗。